Une remise en question

L'aube de sa 3ème journée dans la cité avait pointé à l'horizon. L'elfe noir déambulait de ci de là au plein coeur de la ville, quelque peu affecté par le cuisant échec de la veille. Mais il comprit qu'il fallait voir les choses en face, il n'était arrivé sur ces terres que depuis trois jour et il s'était précipité dans ces actions sans avoir prit le temps d'en mesurer tous les facteurs. Certe la pression des mystérieux dirigeants de la basse ville l'y avait contraint quelque peu mais cela n'était pas une raison valable. Il en avait oublié les fondements de sa profession et de la grandeur de sa race. Cet échec lui avait permit de rouvrir les yeux et de ce remettre en question. Il ne connaissait que très peu de chose ici et il devait avancé pas à pas avec précision et non sur un coup de tête peu réfléchit.

Szordrin devait donc prendre un nouveau départ. Il éviterait un temps la basse ville pour mieux s'imprégnier et se fondre dans ce nouveau paysage. Il entreprit alors de visiter tous les recoin du coeur de la cité, observant les lieux et les citoyens, s'intéressant à la vie quotidienne de la société. Il passa de boutique en boutique, d'individu en individu, cherchant dans cette gigantesque botte de fouin des personnes, des pions pouvant lui servir dans ces projets futurs, lui permettre de s'accomoder des lieux et de la vie en général...

HJ : Ouah; vaste sujet !

EJ : Szordrin parcourut la capitale impériale à pied mais s'aperçut rapidement d'un fait évident : elle était gigantesque. Altdorf était une ville multi-millénaire, batie initialement par les elfes et les premiers hommes, elle était devenue la première capitale de l'humanité durant le premier âge puis était tombée en déclin quand les numénoréens avaient quitté le continent pour l'île de Numénor. Passé quelques siècles et la chute de ce royaume, Altdorf redevint la capitale des restes de ce royaume et retrouva un peu de sa gloire passée. Les victoires humaines et les siècles lui rendirent sa place au centre du monde jusqu'à ce que la puissance de l'Empire vienne à surpasser celle de n'importe quel autre pays et qu'Altdorf soit connue à travers toute la terre. A partir de ce moment, de plus en plus de monde immigra dans la cité et la population explosa jusqu'à compter plusieurs millions d'habitants de tous horizons et de toutes origines. On y trouvait bien entendu des citoyens impériaux mais également des humains provenant d'autres régions comme du Royaume de Bessy, du Royaume barbare des glaces et même quelques représentants des royaumes suderons, grands ennemis de l'Empire avant l'apogée impériale. Des nains s'étaient implantés à Altdorf depuis longtemps et un quartier leur avait été consacré dans lequel ils vivaient en communauté et selon leurs règles et leur culture. Les elfes étaient là depuis plus longtemps encore et avaient les mêmes privilèges. D'assez nombreux semi-hommes habitaient là mais ils étaient dispersés et ne représentaient pas une communauté notable de la ville. Les suderons habitaient essentiellement dans les quartiers pauvres de la ville et étaient relativement malmenés par la garde, méfiance naturelle contre les anciens ennemis. Les barbares vivaient au nord de la capitale et ne faisaient pas de vagues hormis quelques bagarres de temps à autres. Le reste était noyé dans la masse.
La ville était étendue. On disait même que c'était la plus grande ville du monde et peu de cité pouvaient rivaliser avec elle sur ce point. Aucune ne le faisait d'ailleurs. Divisée en trois grandes zones séparées par les sept murailles de la ville, Altdorf concentrait le pouvoir, les honneurs et les privilèges au sein de la ville haute. Installée au centre de la cité, la ville haute regroupait les quartiers des grands nobles et des plus puissants notables. Au centre de la ville haute se trouvait le Palais Impérial dont l'édification remontait aux origines mêmes de la cité. Non loin de là se trouvait le Parlement Impérial, chambre d'enregistrement des décrêts impériaux. Le collège de Magie dont les tours éffilées fendaient le ciel était installé plus au sud et s'étendait sur un vaste parc destiné autant à préserver ses secrets qu'à protéger la ville des incidents magiques. Enfin, quelques casernes étaient plantés là et abritaient une moitié de la Première Armée Impériale, destinée à protéger Altdorf. La ville haute était fortement gardée et chaque entrée était surveillée par plusieurs gardes et soldats qui ne laissaient entrer que les gens les plus honorables et les plus riches ou ceux qui y étaient autorisés.
La ville moyenne était la zone la plus étendue de la cité. Elle comptait les habitants lambdas d'Altdorf; les travailleurs payés qui vivaient dans des maisons et s'acquittaient de leurs impôts. Les quartiers riches de la ville moyenne étaient situés près de la ville haute. Ils étaient occupés par les petits nobles et les marchands riches qui possédaient des biens et des richesses mais pas suffisamment pour vivre avec la haute société. Au fur et à mesure qu'on allait vers la ville basse et l'extérieur de la ville, on descendait de niveau de vie. D'abord venaient les marchands et les commerçants moyens puis les professeurs, les officiers et les citoyens aisés puis venaient les travailleurs du peuple, artisans, manouvriers, serviteurs ... Ceux là vivaient dans de petites maisons à peine plus confortables qu'en ville basse. La ville moyenne comptait également des temples, des casernes militaires ou de la garde, des magasins ainsi que les quartiers elfiques et khazalides et le quartier gigantesque du marché. Les sièges des guildes se trouvaient dans la ville moyenne ainsi que quelques institutions impériales.
Restait la ville basse qui était la zone la plus pauvre et la plus touchée par la criminalité et le malheur de la cité. Elle retenait les familles pauvres de la capitale, les étrangers et les nouveaux venus. Les démunies, les malades et les hors la loi. On y trouvait des manouvriers, des mendiants et quelques serviteurs ou paysans. Tous vivaient dans des maisons délabrées dans le meilleur des cas, plus souvent dans de vulgaires cabanes où ils s'entassaient en famille, partageant la soupe d'herbe comme les maladies et les puces. Les artères principales étaient à peu près surveillées par de solides patrouilles de nombreux gardes qui craignaient les émeutes et n'allaient pas dans les rues adjacentes de cette zone; à moins d'être très nombreux. C'était dans ces ruelles sombres, ces quartiers reculaient que se dévoilaient tout à la fois l'extrême pauvreté et la criminalité. Là vivaient les lépreux, les pestiférés et les estropiés mais aussi les sans abri, les esclaves en fuite et les bandits en tout genre. Chacun savait que la ville basse couvait et protégeait le siège de la guilde des voleurs, institution illégale et criminelle dans l'Empire qui abritait pourtant le chef des voleurs en son centre. Les brigands se réfugiaient donc dans ces patés de cabanes, volaient en ville moyenne et revenaient bien vite se mettre à l'abri de la garde. Certaines bandes de brigands rackettaient et terrorisaient les habitants de la ville basse mais ils étaient assez peu nombreux car la guilde des voleurs veillait au grain. Pourtant, chaque quartier de la ville basse était sous la direction d'une bande, d'une organisation criminelle rattachée à la guilde des voleurs. Ces bandits y faisaient respecter les règles des voleurs, assuraient la tranquillité des lieux et protégeaient les intérêts de la guilde tout en se servant au passage. Parfois, des guerres éclataient entre bandes rivales. Elles étaient courtes et sanglantes et se terminaient par la victoire de l'une et l'anéantissement de l'autre. Il n'y avait quasiment pas de commerce en ville basse; quelques temples et très très peu de postes de gardes. Les accès à la ville moyenne étaient surveillés et protégés car les bonnes gens n'appréciaient pas la venue des mendiants et des voleurs chez eux.