En quête de renseignement

Alors que les premières lueurs de son second jour firent leurs apparition dans la cité, l'elfe noir se décida à trouver au plus vite se qui pouvait satisfaire son influant interlocuteur qu'il avait rencontré la veille en Basse Ville. Il choisit de se rendre dans les quartiers plus populaires où il estimait pouvoir trouver les réponses à ses questions qui lui trottait sans cesse dans la tête.

Szordrin semble songeur, il souhaitait prouver sa bonne foie mais pas à n'importe quel prix! Il avait conscience d'encore peu connaître les us et coutumes d'Altdorf.

Il passa une bonne partie de la journée entre bibliothèques, tavernes et commerces, esseyant d'arracher quelques informations concernant la vie dans le quartier elfe ainsi que toutes les choses et personnes gravitant autour de cette société d'elfe. Au bout du compte, il collecta plusieurs informations historique et religieuse, analysant également les atraits du commerce elfe ainsi que les personnalités religieuse, politique et marchandes. Pour couronner sa journée, il se rendit dans la pénombre d'une étroite ruelle dans une échoppe à la façade très discrète, à peine visible des passants dans la rue.

Il souhaitait boucler sa journée en dénichant un plan détaillé du quartier marchant, et à première vu, lorsqu'il passa la porte il semblait être tombé dans un bazard regorgeant de divers objets poussiéreux, rangé dans un désordre apparant.

L'elfe noir jeta un rapide coup d'oeil tout en appelant le possible propriétaire des lieux:

- Y a-t'il quelqu'un?

La petite échoppe recelait de vieilleries et de bricoles en tout genre. Au plafond pendaient des oiseaux de bois de différentes sortes, sur une table s'étalait une petite armée de soldats de fer pour enfants tandis que quelques livres défraichis dormaient sur une bibliothèque poussiéreuse et ancienne. Au sol, quelques rouleaux d'étole tenaient compagnie à des ustensiles de cuisine en fer forgé ...
Une fois que l'elfe noir eut appelé, un bruit résonna du fond du magasin et un vieil humain à la barbe blanche et à l'air sénile entra dans la pièce par la porte du fond. L'homme portait de vieilles loques et des binocles. Il s'approcha de Szordrin jusqu'à quelques centimètres de lui afin de le regarder de plus près. Une fois sa curiosité satisfaite, le vieil homme émit un gargarisme d'étonnement :

AH ! Un elfe noir ! Ca fait longtemps ! Bien longtemps ! Un elfe noir, noir comme la nuit sans lune. les elfes noirs craignent la nuit, elle leur rappelle les années sombres de leur histoire. L'histoire, la grande oubliée des hommes, hein ? Ah ah !

Le vieil homme s'en retourna vers son comptoir qui était submergé de vieux parchemins, de livres et d'autres bibelots puis s'installa derrière après avoir fait un peu de ménage :

Que veux-tu, l'elfe ? Mais tu n'es pas un elfe, enfin pas tout à fait. Tu es un elfe noir ! Noir de jais, aussi noir que tes pensées à l'instant, pas vrai ? Mais tu ne me feras rien tu parais perdu. Tous les elfes noirs sont perdus puisqu'ils ont abandonné la lumière ! N'est-ce pas ? Bah, ne réponds pas ! Dis moi ce que tu viens faire ici ?

L'entrée du vieille homme fut des plus surprenante pour Szordrin. Bien qu'à l'apparence peu soignée, le propriétaire de cette boutique semblait fort érudit, certaines de ces paroles résonnant de vérité.

L'elfe noir, soudainement, semblait apprécier l'endroit et le personnage qui lui faisait face. Il s'avança à son tour vers le le comptoire submergé par divers écrit puis, tout en observant les gestes du vieille homme qui par la suite l'invita à décliner les raisons de sa visite.

- Vieil homme, certaines de vos déclarations sont des plus justes, voila quelqu'un de bien renseigner sur mon peuple.

Szordrin fit un rapide état des lieu avant de s'adresser à nouveau au commerçant.

- Je suis à la recherche de plan du quartier elfe, assez détaillé. J'aimerais également, vu mon ignorance d'étranger, connaître les us et coutumes dans ce quartier ainsi que les personnalité y habitant. En somme, en savoir un peu plus... Je serais me montrer généreux si ma curiosité était pleinement satisfaite...

L'elfe noir insista sur sa dernière phrase, espérant que l'appat du gain chatouille la cervelle du vieux commercant.

Le vieil homme écoutait Szordrin en souriant. Après que l'elfe noir eut terminé de parler, il répondit d'une voix plutôt aigüe :

Voix cristalline jusqu'à devenir acérée et piquante. Tu cherches à faire du tort aux elfes. Tous les elfes noirs cherchent à causer du tort aux elfes et les elfes rejettent les elfes noirs. Fratries déchirés et destins brisés. Seuls le mépris et le sang vous rapprochent !

Puis, le vieux sembla avoir une idée. Il leva le doigt en direction du ciel et s'agenouilla pour chercher un parchemin. Ce faisant, il continua de parler :

Ancien et secret. Tel est le quartier des elfes dans la cité. Les portes lourdes et hautes protègent ce lieu des taupes. Nul plan, nul carte. Seule la mémoire indique le chemin des elfes. Les elfes sont secrets et discrets, ils se méfient des hommes. Que veux tu savoir ?
Je ne connais pas le quartier des elfes mais je connais leurs seigneurs ...

La voix du vieil homme s'était faite mystérieuse

Combien valent l'identité des dirigeants elfiques, à ton avis ?

Szordrin laissa le vieil homme jouer sa petite scène sans intervenir. L'elfe noir cherchait encore à savoir si une certaine science émannait de l'esprit du commerçant oubien tout cela était-il de la simple supercherie afin que de berner son probable client...

Toujours est-il que Szordrin l'écouta religieusement et semblait plus croire ces paroles. Puis son interlocuteur commença à parler argent en contre-partie de certains renseignement.

- Vieil homme, je suis disposé à t'offrir une dizaine de pièces pour croire à tes secrets et si tes renseignements s'avèrent réeellement utiles dans l'accomplissement de ma mission, tu pourrait bien recevoir bien plus de pièces encore, une cinquantaine peu être bien... une centaine qui sait... et sache que je n'ai qu'une parole!

L'elfe noir insista bien sur les montants qu'il pouvait offrir en récompense de ces services. Le ton de sa voix étant ampli de sincérité.

L'homme souriait en ricannant presque nerveusement. Il tourna un regard lumineux vers l'elfe noir et continua :

L'or ! L'or ! Richesse et faiblesse des hommes, les elfes le méprisent mais eux aussi ont un prix. Ils aiment le pouvoir et la gloire. Comment des êtres aussi raffinés pourraient bien se plier devant l'un des leurs ? Ils sont peu à pouvoir s'ennorgueillir de commander leurs semblables.
Leur chef à tous est un prince des elfes terriblement âgé. Il commande à tous les elfes de l'Empire et vit au coeur du quartier elfique. Il s'appelle Linuil et il rencontre l'Empereur de temps à autres. Son second est un brillant diplomate qui s'appelle Finwa et qui vit dans son palais. Celui là dirige le quartier au jour le jour quand son maître n'est pas là et le conseille quand il le doit. Après vient le commandant Erestor qui dirige la milice du quartier et puis le mage, Maerdhel qui est un puissant magicien. Enfin, le plus accessible est peut-être le chef des marchands elfiques, Malek !

Combien valent ces informations, d'après toi, sombre eldar ?

Les déclarations du vieux sage étaient des plus précises et intéressantes, l'elfe noir était tout ouïe. Malgrès la difficulté d'accéder aux nombreuses personnalités citées, le marchand, qui avait lu très clairement les intention de Szordrin lui conseilla à demi-mot d'opter pour la solution du chef des marchands. Un choix plutot raisonnable sachant qu'il s'agirait d'un elfe non armée mais au vu de son statut, il devait probablement se déplacer sous escorte... encore que dans le quartier elfique, avait il besoin de plus de sécurité...

- Ma foi ces informations et surtout celle concernant ce dénommé Malek pourrait bien m'aider.

Il sorti de sa ceinture une petite bourse avec exactement 10 pièces qui lança sur le comptoire.

- Bien entendu si tu peux m'en apprendre d'avantage sur lui je serais doublé voir tripler la somme... Tu semble bien au courant de ce qui se passe dans cette cité...

Ah ah ah !

Le vieil homme prit la bourse en riant puis la rangea dans une poche intérieure de sa tunique :

Au courant ? Oui, je sais des choses. Je sais de nombreuses choses, j'en oublie et j'en apprends. Le chef des marchands elfiques est un personnage important pour le quartier des elfes mais aussi pour la guilde des marchands car il est un membre important de cette guilde.
Hi hi hi ...

Le vieil homme touchait nerveusement sa bourse

Un elfe important qui possède plusieurs magasins dans le quartier des elfes mais aussi des hangars dans le quartier du marché et un magasin dans la ville haute. Elfe richissime et influent, il fait partie du conseil des notables de la ville. Oui, c'est un elfe très intégré, un elfe avide de reconnaissance, de pouvoir et d'influence.

Le vieux marchand avait la langue bien pendue! Comme Szordrin pouvait s'en douter, il lui suffisait de le soudoyer afin d'avoir de plus ample information sur sa cible. En même temps, cela lui permettait d'avoir un contact discret et utile.

L'elfe noir sorti à nouveau une bourse qu'il faigna de poser sur le comptoir. Une bourse deux foi plus grosse à en juger au frottement des pièces les unes contre les autres. Tout en l'ouvrant lentement, il interrogea à nouveau le sage, faisant semblant de compter ces pièces...

- Que vois-je mon ami, si je puis vous appeler ainsi, une, deux, trois quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix, onze, douze, treize, quatorze, quinze, dix-sept, ah vingt voilà! Tu n'aurais rien d'autre à rajouter pour que cette grosse bourse rejoigne tes mains? Quelques dernières informations qui pourrait me rapprocher de cette personne en toute sécurité ou qui pourrait me permettre de mettre dans une position avantageuse si je désirais le rencontrer ou le... voler...

Szordrin attendait à nouveau que son interlocuteur lui réponde, soupesant bruyament sa bourse dans sa main droite.

Si tu voulais le rencontrer, sombre corrupteur, il te faudrait attendre devant les portes du quartier elfique qu'il sorte et il se trouve que je sais quand il sort parce que je le vois passer de ma fenêtre de temps en temps. Réflechis, il est membre du conseil des notables d'Altdorf et le conseil se réunit une fois par mois en ville haute. Malek sort du quartier elfique chaque premier lundi du mois et se rend dans la ville haute mais il est toujours protégé par trois ou quatre gardes du corps sans compter qu'il emprunte un carrosse ...
Si tu voulais le voler, alors tu ne pourrais aller ailleurs que dans le quartier du marché. Là, il te faudrait trouver son entrepôt mais ça ne devrait pas être difficile pour toi. Et puis tu n'aurais qu'à attendre une des nombreuses livraisons qu'on y reçoit chaque semaine ...

Le viel homme regardait l'or avec envie, ne s'intéressant pas vraiment à Szordrin

Maintenant l'elfe noir pouvait mesurer les risques des diverses possibilités qui s'offrait à lui. Le sage semblait etre un très bon indicateur qu'il ne manquerait pas de revoir au plus vite.

Satisfait, il referma avec une cordelette la bourse et comme convenu l'a déposa sur le comptoir, ainsi les relations pouvaient se conclure en de bon terme sans risque de fuite.

- Tes paroles si elles s'avèrent exactes, me seront bien utile. Attend-toi à me revoir dans ton bazar très bientot et qui sait si je ne reviendrais pas avec une bourse un peu plus lourde encore...

D'un mouvement de chapeau, il salua le commerçant avant de prendre congé...

Le voila à présent sur un piste afin de pouvoir s'intégrer au sein de la Basse Ville. Un vol serait bien plus raisonnable et en plus les détails des mouvements de ce notable pourrait sans doute intéressé les parrains de la Basse Ville. Il avait à présent deux belles cartes dans son jeu et un joker de poid, le vieil informateur...

Le vieil homme prit la bourse avec nervosité puis ricanna en se retournant dans son arrière boutique